面神经炎也叫面瘫，是指急性非化脓性的炎症所引起的周围性面神经麻痹。
    面神经炎的病因和发病机制西医目前尚未明确，一般认为由于多种原因如受寒着凉、循环障碍、病毒性或非特异性感染、自主神经不稳定等因素引起局部的神经营养血管痉挛，造成面神经水肿肿胀，受面神经管所限而受压，轻者神经受压髓鞘损伤、电生理证实神经传导速度阻滞，早期解除水肿压迫，功能会完全恢复，重则压迫造成不同程度神经损伤、变性。
中医学认为本病多是由于人体正气不足，络脉空虚，风邪乘虚进入头面阳明脉络，使颜面一侧出现气血痹阻，经脉失养而发病。《诸病源候论·偏风口喎证》中指出：“偏风口喎是体虚受风，风入于夹口之筋边，是阳明之筋，上夹于口，其筋偏虚，风因乘之，使其经筋急而不调，令口喎僻也。”，认为本病是由于络脉空虚，风邪侵入而得。临床实践证明，很多患者在发病前确有受风寒的病史。

临床表现：
    本病发作通常呈急性，往往是一侧面部表情肌突然瘫痪，于几小时内达到顶峰。部分病人在起病前几天有同侧耳后、耳内、乳突区的轻度疼痛，数日即消失。
多数病人往往于清晨洗面、漱口时突然发现一侧面颊动作不灵，有漏水、嘴巴歪斜等现象。随患者病侧面部表情肌瘫痪程度的不同，会出现不同程度的前额皱纹消失，眼裂扩大，鼻唇沟平坦，口角下垂，露齿时口角歪向健侧等症状。患者病侧往往不能做皱额、蹙眉、闭目、鼓气和噘嘴等与面神经有关的动作。进食时，食物残渣常滞留于病侧的齿颊间隙内，并常有口水自患侧淌下。泪点随下睑外翻，使泪液不能按正常引流而外溢。
    面神经麻痹如不恢复或不完全恢复时，常可产生瘫痪侧肌肉的挛缩、面肌痉挛等，成为面神经麻痹的并发症。临床表现为病侧鼻唇沟加深、眼裂缩小，常易误将健侧认为是病侧。
笔者从生命空间学说的角度看，认为面神经炎发病机理与以下几个因素相关：
一．与面神经的解剖结构有关。面神经起自脑桥，由小脑三角区出脑，与前庭和耳蜗神经并行入内耳孔后单独进入面神经管，面神经管是一狭长的骨性管道，当岩骨发育异常时，面神经管可能会变得更为狭窄。由于面神经管是狭长的骨性组织，其潜在性空间特别小，一旦遇到周围组织原因引起的血液循环不良，则会由于面神经孔中的骨膜等组织充血肿胀，导致其中的空间急剧狭窄，对其中的面神经造成很大的压力，影响到其功能的发挥。这可能是面神经炎容易发病的主要内在因素之一。
因此，在治疗面神经炎时，恢复血液循环，改善面神经走行位置的空间，是重要的治疗原则及治疗方法。

二．面神经炎的发病与自然因素相关。部分患者会因面部受冷风吹袭，与面神经走行位置相关的肌肉等软组织及微血管会因受寒而收缩或痉挛，导致其中的空间变得狭窄，引起血液循环的障碍或因压迫引起血液循环回流障碍导致充血水肿，也可以直接压迫到面神经，产生各种相应的症状。
询问面神经炎患者的病史，往往会有出汗后或者劳累后受风或受寒的经历。这是因为当出汗及劳累之后，皮肤肌肉的空间容易变得过度开放，对于风寒等因素的抵御能力减弱，一旦有风寒侵入，容易直接进入面部，引起面部肌肉皮肤等组织的空间狭窄，对面神经造成压迫导致神经系统功能障碍。因此，治疗面神经炎时祛除风寒也是很重要的针对病因的治疗方法。
三．与面神经相关的组织周围存在的隐患有关。如患者素有颈部及面部与面神经经过的位置相关的肌肉调节失常等。有慢性颈椎疾病及面神经孔周围血液循环不良等因素的患者，更容易产生面神经炎。
四．有学者认为，可能与病毒等因素相关。但在实验室一直未分离出病毒。并且进行抗病毒治疗并没有证据说明有肯定性的疗效，这种观点值得商榷。

治疗
    治疗的原则是及早采取措施改善局部血液循环，促使局部水肿、炎症的消退，促进面神经功能的恢复，避免面神经进一步受损。
西医往往采取理疗、用手按摩瘫痪的面肌及药物治疗，药物一般采用泼尼松，地巴唑及B族维生素等。
在中医治疗时，首先应该根据患病的具体情况，找出相应的原因进行治疗。除此之外，尚需要根据疾病的发展不同阶段进行治疗，初起时一般以疏散风邪为主要方法，后期由于久病风邪与痰、瘀互结，甚至伤及正气，因此多以祛风化痰、益气活血等治法为主。
针刺治疗，是被认为效果肯定的一种治疗方法。传统针刺方法，可以根据患者患病的症状不同，部位不同，根据具体情况辨证施治。如果风邪外袭，可以取下面穴位进行针刺治疗：风池、地仓、颊车、四白、阳白、合谷。若兼恶寒发热、头痛、关节痛楚等表证者，加大椎；露睛流泪者，加攒竹或鱼腰；耳后痛者，加翳风；味觉减退者，加廉泉；如果闭目难睁者，加攒竹、太阳；口歪难正者，加人中、承浆。

或可根据患者情况，进行推拿及药物贴敷治疗等。
笔者认为，治疗的关键在于改善面神经周围的空间环境，即解除面神经的被压迫状态。如何解除呢？笔者从生命空间学说的角度看，治疗时利用各种方法恢复面神经周围组织的空间是至关重要的。其周围组织的空间一旦恢复，面神经受压迫的状态也自然会得到改善。分析上述的治疗，所采取的各种针灸及药物治疗，其目的无非是通过各种方法，使面部的组织炎症消除，组织的空间得以恢复。

但是很多病人患有面神经炎之后，到医院就诊时，往往会遇到两种截然不同的意见：有的医生认为面神经炎一定要及早针灸，并且越早越好；还有的医生认为，面神经炎在急性期绝对不能针灸，一定要等到缓解后恢复期间才可以针灸。
    为什么有的主张早期针灸，有的极力反对早期针灸呢？患者应该如何选择呢？

生命空间理论认为，在面神经炎早期，面神经及其相关的组织部位会出于充血状态，本来就很脆弱，如果再用针在面神经部位局部刺激，是很容易破坏面神经及其周围组织的结构，与期望的疗效会适得其反。因此，某些理论禁止早期进行针灸治疗的目的无非是担心针灸刺激本来就已经水肿的面神经。从这个角度来看，有不少的医生不主张在急性期进行针灸似乎有一定的道理。
但是，从治疗疾病的角度看，任何疾病当然是越早治疗越好。面神经炎的治疗当然也一样。因为早期针灸，面神经瘫痪之后的组织只是由于面神经的支配功能失常引起的其它的组织如肌肉等功能性的变化，这些组织还没有因为血液循环出现障碍后导致组织缺血而萎缩。如果一旦功能恢复，其它的组织等会很快恢复正常。但是随着时间的延续，面部的肌肉会由于运动减少、供血受阻因素而出现萎缩等现象，从这个角度来看，应该早期进行针灸治疗会起到更好的效果。

如何解决这一对矛盾，既能在发病初期及时针灸，又不至于对面神经及面部的组织造成损害？生命空间学说认为，人体中的各种空间是四通八达的，我们完全可以对面神经炎的患者远道取穴进行治疗，调节远处穴位同样可以通过空间对病处起到治疗作用，使炎性水肿的面神经部位起到良好的消炎作用。笔者在临床治疗该类患者时，往往采取在四肢远端取穴的方法，避免在面部取穴刺激本来就已经受损的面神经及面部组织。通常在前臂或下肢选取一至两个有效的敏感穴位，来调节面部的肌肉神经。并且可以随着远处取穴，用手轻轻点按面部麻痹的肌肉。实践证明，此方法会大大缩短面神经的恢复时间。大部分患者在首次治疗时就会明显感觉轻松。甚至有的患者在首次治疗后，一小时之内看出明显的效