民间有句“人老先老腿”的俗语。人们常说的气力或力气，主要指肌肉力量。人体中各种组织与器官老化的时间早晚不一，那些与生命关系不大的组织与器官，如骨、关节、肌肉，皮肤、毛发等，老化萎缩较早，肌肉便是老化萎缩较早的器官之一。 肌肉衰老的表现之一，就是肌肉细胞体积的明显下降，肌肉重量下降超过了总体重下降的速度。由于肌肉细胞膜转运物质的能力下降，使细咆内合成蛋白质的能力明显减退，肌肉活动——收缩与放松的能力下降。肌肉收缩实际上是肌细胞内蛋白质肌丝之间相互作用的结果，肌细胞内蛋白质合成的减少，势必影响到肌肉收缩的速度和张力。中年时期以后，肌肉组织中的毛细血管密度也会减少，这一方面减少了肌肉组织中的氧和营养物质的供应，另一方面在肌肉工作中肌细胞产生的许多代谢产物又不能及时地运输出来，这样肌肉工作的强度下降，持续时间明显缩短。此外，老年人肌细胞内许多参与代谢的酶活性下降，数量减少，更促使肌肉收缩的能力下降。实际上，肌力的减弱在30岁左右已开始发生，男性比女性更为明显，从事非体力劳动者较易发现。故肌力和肌肉的工作能力的下降是人变老的重要特征之一。 人的直立位置是由全身伸肌的持续性工作维持的，其中两下肢的伸肌担负着十分重要的使命。行走、劳动、运动和日常生活工作，都不可缺少两下肢的肌肉工作。全身肌肉组织的老化几乎是同步进行的，但由于下肢肌肉在人体工作中的重要角色，因而人们常把气力的下降责任推在腿力的不足，埋怨人未老腿先老，于是产生了人老先老腿的说法。 适宜的体育活动可以推迟肌肉组织的老化进程。体育活动直接受益者是肌肉组织，运动可以使肌细胞体积增大，肌细胞膜转运物质的能力提高。 |
