运动预防老年性痴呆

许多65岁以上的老年人出现好忘事、注意力不集中、行动迟缓、反应迟钝、面无表情或表情呆板、情绪不稳定，家人都认为是衰老的正常现象。到了老人不认识路、找不到家门甚至连自己的儿女都不认识的时候，才想起去医院，结果常常被诊断为痴呆晚期，而失去了及时干预的时机。根据我国“第五次人口普查” 公布的数据估算，目前65岁以上年龄段老年性痴呆患病人数约300多万，而且每5年患病率还会增长1倍。
　　
　　何谓老年性痴呆？
　　
　　古语以“不敏不慧、不明事理”谓之痴呆，医学上则是指因各种疾病引起的“进行性智力减退、记忆力下降或丧失、行为异常、个性改变和情感障碍”的一组临床综合征。老年性痴呆的病因主要有两种：一为血管性痴呆(英文缩写为VID)，往往在脑中风后发生，及时进行药物治疗后可获改善；二为阿尔茨海默痴呆(英文缩写为AD)，目前对病因不十分明了，认为多与遗传因素有关，尚无治疗的特效药物，主要通过饮食、药物和运动等途径在其脑神经未退化前加强预防。
　　
　　手部及颈部运动的预防作用
　　
　　由于痴呆表现为多种高级脑功能的紊乱，包括学习能力、记忆力、定向力、计算力、思维及语言能力、理解及判断力等明显受损。而大脑是人体内终身都在发育的惟一器官，运动是促进脑发育的关键，因此，早期预防脑神经细胞退化，运动是非常重要的措施之一。主要是一些健脑的活动，其中手指操对健脑可谓功不可没。科学家提示，大脑皮质中支配手运动的区域远大于支配四肢的面积，手和大脑的关系密切，通过活动手指关节、刺激手掌，在改善手部血液循环的同时，有助于大脑血流的通畅，可以起到预防老年痴呆的作用。 具体做法有：①将小指向掌心处折弯，再向后拔，连做屈伸运动10次。②用拇指及食指捏住另一只手的小指基部正中，连续揉捏10次。③将小指放在桌面上，用对侧手指反复按压之。④双手十指交叉用力相握，然后突然猛力拉开，连续10次。⑤用一侧手指揉捏对侧手掌中央（手心），连续20次。⑥揉擦中指尖端，每次3分钟。每天可在上述方法中选择2～3种交替使用，尽量利用到各个手指。当然，活动手指也可不拘泥于固定的方式，一些利用十指的精细活动，如做菜、清洁等家务活动，编织、剪纸、园艺、制图、木匠活、雕刻、绘画、弹奏等活动，以及各种健身球，都能起到健脑益智的作用。
　　同样机理的运动还有旋颈运动，即将头颈缓慢地向左或右旋转100圈，通过运动颈椎小关节的肌肉和韧带，预防因颈椎骨质增生导致的椎基底动脉供血障碍，从而延缓脑动脉硬化，促进脑部的血液供应，达 到预防老年痴呆的功效。另外老年人放风筝，通过观赏风筝在空中翻转飘曳，在娱乐身心的同时对颈椎也是一种很好的锻炼。
　　
　　脑力运动可预防记忆力减退
　　
　　记忆力减退是老年痴呆的主要症状，先是近记忆障碍，如“丢三落四”、“说完就”、“拿东忘西”等，此时远期记忆力尚未受损，十多年甚至几十年前的事都记得清清楚楚，而这其实恰是老年痴呆的最早期表现（当然具有这些症状者并非都得了老年痴呆，还需要专业医生的系统检查和诊断）。正因为如此，许多患者甚至家属并不认为患者出了问题，往往得不到及时干预，使症状进一步加重；以后慢慢地远期记忆也受损，有的表现为虚构或用荒谬的语言去填补记忆空白。
　　为预防记忆减退，可利用一些丰富多彩的休闲活动来锻炼老年朋友的记忆力。有人可能会问：“记忆力也能锻炼吗？”回答是肯定的，比如为锻炼短时记忆，可通过做益智游戏，先给老人看几件不同种类的物品（如钢笔、打火机、手表等等），令其短暂记忆后移开物品，请他回忆刚才看过的东西。此外，玩扑克牌、玩幼儿智力玩具中的拼图以及练习书法等，都可以帮助老年人增强记忆。对长时记忆的锻炼可通过与老人做回忆游戏，简单的可回忆复述最近家里来过的朋友的姓名或最近看过的报纸和电视内容，之后可逐渐增加难度，如可组织老人比赛对过去所熟知的知识的掌握程度。有些早期痴呆的老年朋友对过去的爱好失去了兴趣，或由于病情发展，原有爱好已不适合，这时家人就要帮助他们培养新的爱好，种花是一项很值得推荐的活动，由于对于花的种植、养护、观察都需要记忆能力，且能陶冶人的性情，有益于老年朋友的身心健康。
　　
　　体能运动可预防血管性痴呆（中风）
　　
　　对老年痴呆的患病人群来说，老年女性属高危人群，因男女病人比例为7∶26，这可能与女性绝经后雌激素水平下降有关。哈佛大学公共卫生学院的专家们对72488名40岁到65岁的女性运动与生理的关系进行为期26年的追踪研究，结果发现：中老年女性较少参加激烈运动。但是每天快走30分钟对于预防糖尿病、心脏病、骨质疏松症和中风都具有良好的效果，其中发生中风的概率可以降低30%，预防中风的效果可与慢跑、打网球、骑自行车等较激烈的快节奏运动相当；如果每天快走45分钟到1个小时，那么患中风的概率可以进一步降低40%！减少了中风的几率，自然就减少了血管性痴呆的发生率，同时运动本身对大脑机能的维护也是非常重要的，有句古话说得好“生命在于运动”，所以还是让我们运动起来吧。那么走多快才算是“快走”呢？专家们的研究报告指出，“快走”的速度大概是12分钟内走完1公里距离所需要的速度。因此，向老年女性朋友建议，每天清晨或傍晚在空气清新的环境中快走1小时，对预防老年痴呆可起到良好的作用。
　　2001年年底美国哥伦比亚大学的研究者公布了他们对1772名65岁以上老人跟踪7年的调查结果，他们发现经常参加休闲活动的老人，罹患痴呆的风险比其他人小38%，各种活动中按对痴呆防范作用的大小排序，位列第一的是阅读等智力活动，之后是社会性活动和体力活动。结合上述研究结果，笔者建议老年人的运动最好结伴而行，即参加一个团体，在运动中交友既可互相鼓励和帮助，又可维持适当的人际交往，在社会性活动中充分强化和保持大脑的功能。