礁岩生态缸中水流之所以重要有几点原因。适当的水流可以携带足够的养分,例如,氧气、微量元素和钙质……等,这些对于无脊椎动物而言是必需的。甚至一个水族箱中充满了养分,可是如果没有任何方式将食物带给这些动物,它们还是无法生存下去的。然而更重要的是,无脊椎动物也必须要把排泄物移走。珊瑚,尤其是小水螅体的种类,缺乏将排泄物移到离自己表面很远的能力。假如水流不够充足,排泄物就会沉淀在珊瑚的表面,并且开始腐败。这些腐败中的排泄物会伤害甚至杀死珊瑚。水流对于礁岩生态缸来说也很重要是因为水流能够防止残渣的堆积。就象许多读者可能已经注意到了,藻类倾向于生长在残渣堆积的岩块区域中。如果我们减少了这些死角和残渣的堆积,就能够减缓藻类的生长。事实上,有些区域的水流增加甚至有可能使藻类完全消失。我们就有这样的一个经验:在一株羽珊瑚上,上面盖满了发藻,密密麻麻的藻类基部将每一个珊瑚虫缠绕得紧紧的,如果要移除却又会伤害到珊瑚虫。于是我们将这一簇羽珊瑚放到其它在非常强劲水流中长得很茂盛的珊瑚里,短短三天,珊瑚虫就张开;一个星期内,所有的藻类就消失了。水族箱中没有放入任何蜗牛,或者会吃发藻的草食性动物,所以我们认为藻类的崩溃只能归因于强劲的水流,在国外,包柏。勾曼斯在1992年10月号的MARINE FISH MONTHY杂志中也提到这个现象。