巧成本草业的唐慎微

巧成本草业的唐慎微
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    北宋时，一位普通的民间医生唐慎微依靠个人的力量，独立完成了本草史上划时代的大业，留下了一段千秋佳话。
    唐慎微，字审元，北宋蜀州晋原（今四川崇庆）人，生于元祐年间（1086──1094）。他家世世代代以医为业，自己又精通经方，在当地很有名气。尽管如此，他仍然好学不倦，又拜李端伯为师，并因此从晋原迁到成都华阳。据当地一位很有名气的大臣宇文虚中回忆，他小的时候曾见过唐慎微。唐慎微貌不惊人，甚至可以说是丑陋。从外表来看，他举止朴拙，且不善言词，但内心却极为明敏，有着一颗善良的心。如果有人求他出诊，他决不会考虑病人的身份、地位和财富，而是有求必往，不避寒暑雨雪。
    说到医疗技术，唐慎微在当时可算得上是一位传奇人物。据记载他治病是百不失一。宇文虚中的父亲曾患风毒之病，经唐慎微治疗后很快痊愈。但这种病不易断根，唐慎微就亲笔写了一封信交给他，并在信封上注明某年某月某日。可以开封。到了这个日子，宇文虚中父亲的风毒之病果然再次发作。按唐慎微的嘱咐，患者打开了封存已久的留书，只见上面写着三个方子：第一个方治疗风毒再作，第二个方治疗风毒攻注作疮疡，第三个方治风毒上攻、气促欲作咳嗽。患者按方治疗，半个月即获痊愈。尽管唐慎微治病如神，但他平素从不炫耀自己的本事，仍是沉默寡言。他看病时谈证候总是寥寥数语，点到即止，决不哗众取宠。若有人反复问难，他就会一怒之下，不再答茬。就是这样一位地处西南一隅的民间医生，心中却有宏大的志愿，那就是完成本草学（中国传统药学）集大成的工作。为什么唐慎微要立下这一志愿呢？这必须简单地回顾一下本草发展的历史。
    在宋代以前，中国的医药书籍几乎全部靠手抄笔录或者口传心授保存下来。在这样的条件下，一本新的著作问世以后，若干年后，要么流失殆尽，要么经过反复传抄，错误百出。这种状况自然大大影响了医药发展的速度。直到北宋时期，印刷术盛行，许多医药书籍才得以刻版流传。北宋初开宝年间，由政府组织人员编写了《开宝本草》；嘉祐年间，又由政府组织儒臣医官分别编写了《嘉祐本草》和《本草图经》两本药书。这两次对本草学的整理，使许多重要的本草学著作得以保存下来。但是，上述两次官修本草时，对古代的医药书籍只是有选择的采录，还有很多药学资料被遗弃了。如果不及时加以收集，这许多手抄的古代药学资料就面临着湮没的厄运。尽可能让前人所有的药学知识流传千古，就成了唐慎微的最大心愿。
    但是，要收集众多的古代手抄药学资料谈何容易。北宋两次官修本草，动用了政府的力量，向全国征集图书资料。国家图书馆里收藏的图书秘籍，成为编写本草书籍的资料来源。官修本草的编写班子由饱学的儒臣领衔，有朝廷的医官参加，人员众多。可是，一位名不见经传的民间医生，怎样才能实现这一宏愿呢？
    有志者事竟成，唐慎微利用自身的优势，想出了一个绝妙的好办法。他想，读书人接触的书多，让他们来帮着自己收集资料不是更好吗？为此，他定下一个规矩，凡是士人来找他看病，分文不取，但只有一个条件，就是希望他们帮助收集名方秘录。这个新奇的办法深得读书人的欢迎。他们在看各种经史百家书时，只要发现一个药名、一条方论，赶紧记录下来告诉唐慎微。就这样，经过长时期的积累，唐慎微终于收集到了大量的医药资料。依靠这些资料，唐慎微编成了本草史上划时代的巨著《经史证类备急本草》（简称《证类本草》）。
    《证类本草》全书约60万字，这在当时是空前的本草著作。该书将嘉祐年间的《嘉祐本草》和《本草图经》合为一书，其内容大大增多。《嘉祐本草》原有20卷，经唐慎微扩展后成为31卷。书中共记载药物1748种，其中有562种药物是唐慎微广搜博采得来的。这些药物大多是宋开宝、嘉祐年间两次筛选所遗弃的药品，他们是了解唐代和五代以前药物学发展的重要资料。此外由于唐慎微本人是一位临床医生，因此，他特别注意收集方剂，使得药书中的药物讨论紧密地结合临床用药。据不完全统计，《证类本草》中的医方达到4200多首。
    唐慎微收集到许多极为珍贵的药学资料，其中有一些是朝廷图书馆也未能收藏的。例如《雷公炮炙论》，这是一本中药炮炙方面的名著。是唐慎微第一次几乎将其全书收入《证类本草》。《雷公炮炙论》被采编入综合性的《证类本草》中，这就为此后的本草学著作填补了一个空白。又如《食疗本草》、《本草拾遗》、《海药本草》、《食医心镜》等许多重要的前代本草著述，也都是有赖于唐慎微的努力才得以流传至今。因此，伟大的医药学家李时珍对唐慎微的业绩给予了高度的评价。他说“使诸家本草及各药单方，垂之千古，不致沦没，皆其功也。”
    《证类本草》成书以后，由于唐慎微的经济条件所限，他无力刊行这样一部巨著。但是这部书的价值很快就得到社会的认可。大观二年（1108年），杭州仁和县尉管句学事艾晟受集贤孙公的委托，将《证类本草》校正刊行，这就是《大观本草》。《大观本草》问世以后，进一步得到政府的重视。政和六年（1116年），朝廷派遣医官曹孝忠等校正《大观本草》而成《政和本草》。唐慎微的毕生心血就这样通过两个校正本流传于世。
    在我国现存最完整的古代本草著作中，《证类本草》是年头最早的一本。该书几乎囊括了我国宋以前的本草精华，成为我国古代本草的渊薮。也就是说，经过唐慎微竭泽而渔式的广采博收，完成了我国宋以前本草集大成的工作。现在我们了解宋以前的本草发展状况，主要还是依靠《证类本草》。明代李时珍编写了《本草纲目》，其蓝本也是此书。《证类本草》使得本草学在宋代形成了一个高峰，此后的500年间该书一直雄踞于世，直到《本草纲目》问世以后它的作用才稍为减弱。英国科技史家李约瑟评价说：“十二、十三世纪的《大观经史证类本草》的某些版本，要比十五和十六世纪早期欧洲的植物学著作高明得多。”
    唐慎微凭借个人之力，终于圆了他自己的一个梦。他以自己的智慧克服了收集资料不易的困难，他用毕生心血凝成的《证类本草》一书，在本草发展的历程中树起一块丰碑。
    （转载自《中华骄子-医圣药王》P71-74）